Schnellantwort: CAFTA-DR ist das Freihandelsabkommen zwischen den USA und der Dominikanischen Republik sowie fünf zentralamerikanischen Ländern. Es gewährt 0% US-Importzölle auf qualifizierende Waren — ein struktureller Vorteil gegenüber chinesischen und EU-basierten Lieferanten, die MFN-Zölle zahlen.

Was ist CAFTA-DR? Leitfaden für internationale Hersteller 2026

CAFTA-DR — das Dominican Republic-Central America Free Trade Agreement — ist ein umfassendes Freihandelsabkommen zwischen den Vereinigten Staaten und sechs Partnerländern: der Dominikanischen Republik, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras und Nicaragua. Das Abkommen wurde 2005 vom US-Kongress ratifiziert und trat für die Dominikanische Republik im März 2007 in Kraft. Es ist das bedeutendste Freihandelsabkommen der USA mit lateinamerikanischen Ländern außerhalb von USMCA (NAFTA-Nachfolger für Mexiko und Kanada).

Für Hersteller ist CAFTA-DRs Kernvorteil die Abschaffung US-amerikanischer Importzölle auf qualifizierende Waren aus Mitgliedsländern. Produkte, die die CAFTA-DR-Ursprungsregeln erfüllen, können die USA mit 0% Zoll einreisen — und ersetzen damit Zollsätze, die sonst zwischen 0% und 37,5% liegen, zuzüglich der bis zu 25% Section-301-Strafzölle auf chinesische Waren.

CAFTA-DR vs. EU-Export in die USA: Der Zollvorteil

Da zwischen den USA und der Europäischen Union kein umfassendes Freihandelsabkommen besteht, zahlen deutsche, österreichische und andere EU-Hersteller beim Export in den US-Markt den WTO-Meistbegünstigungszollsatz (MFN). Diese Zölle variieren stark nach HS-Klassifizierung: Textilien und Bekleidung tragen Zölle von 12-32%, Kunststoffwaren 5-6,5%, Möbel 0-9,7% — ohne die Möglichkeit einer Präferenzzollbehandlung.

DR-Hersteller, die unter CAFTA-DR exportieren, zahlen dagegen 0% — ein Vorteil von bis zu 32 Prozentpunkten gegenüber EU-Exporteuren auf denselben Produktkategorien. Für europäische Unternehmen, die den US-Markt beliefern, kann die Verlagerung der Fertigung in DR-Freizonen diese Zollbelastung vollständig eliminieren.

Ursprungsregeln: Wie qualifiziert sich ein Produkt für CAFTA-DR?

Die CAFTA-DR-Präferenzzölle gelten nur für Waren, die nach den Ursprungsregeln des Abkommens als “aus einem Mitgliedsland stammend” eingestuft werden. Für Industriewaren ist die typische Regel ein Zolltarifwechsel (Tariff Classification Change, TCC) auf Kapitel-, Positions- oder Unterpositionsebene — d.h. das Fertigprodukt muss einer anderen HS-Klassifizierung angehören als seine Vorprodukte.

Die meisten Fertigungsprozesse erfüllen diese Anforderung: Zuschnitt und Näharbeit bei Bekleidung, Montage von Komponenten zu Fertigwaren, Formgebung von Kunststoffteilen aus Granulat, Metallbearbeitung aus Blech. Für Textilien und Bekleidung gilt die strengere “Yarn-Forward”-Regel, die verlangt, dass Garn, Stoff und Nähfaden aus einem CAFTA-DR-Mitgliedsland oder den USA stammen.

Wichtig für europäische Hersteller: CAFTA-DR erlaubt in vielen Produktkategorien die Verwendung von Vorprodukten aus Drittländern (einschließlich China) in der Fertigung, solange das Fertigprodukt den Zolltarifwechsel erfüllt. Die Ursprungsnationalität des Eigentümers der Produktionsanlage ist für die Zollpräferenz irrelevant — entscheidend ist, wo und wie das Produkt hergestellt wird.

Wie beantragt man CAFTA-DR-Präferenzzölle?

US-Importeure können CAFTA-DR-Präferenzbehandlung durch Selbstzertifizierung beantragen — ein formelles Ursprungszeugnis ist nicht mehr erforderlich. Der Importeur erklärt, dass die Waren die CAFTA-DR-Ursprungsregeln erfüllen, und muss Belege für fünf Jahre aufbewahren. Die US-Zollbehörde CBP kann Dokumentation anfordern; bewährte Praxis ist daher die Einholung schriftlicher Ursprungsbescheinigungen vom DR-Lieferanten, gestützt auf Stücklisten und Einkaufsbelege für Schlüsselinputs.

Bei Unsicherheit über die CAFTA-DR-Qualifikation eines bestimmten Produkts können Importeure vor der kommerziellen Versendung eine verbindliche Vorabauskunft (Binding Ruling) bei der CBP beantragen.

Welche Länder gehören zu CAFTA-DR?

CAFTA-DR umfasst die USA sowie sechs Partnerländer: Dominikanische Republik, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras und Nicaragua. Das Abkommen trat für die jeweiligen Länder zwischen 2006 und 2009 in Kraft, zuletzt für Nicaragua. Alle sechs Partnerländer nehmen aktuell an CAFTA-DRs Präferenzzollvorteilen teil.

Können europäische Unternehmen in DR-Freizonen von CAFTA-DR profitieren?

Ja. CAFTA-DR gilt unabhängig von der Nationalität des Unternehmenseigentümers. Ein deutsches oder österreichisches Unternehmen, das in einer DR-Freizone produziert und die CAFTA-DR-Ursprungsregeln erfüllt, exportiert seine Waren mit 0% US-Importzoll — genauso wie ein dominikanisches oder US-amerikanisches Unternehmen. Die Eigentümernationalität ist für die Zollpräferenz irrelevant; maßgeblich ist der Produktionsstandort und die Einhaltung der Ursprungsregeln.

Wie unterscheidet sich CAFTA-DR von USMCA?

Beide Abkommen gewähren 0% US-Importzölle auf qualifizierende Waren aus Mitgliedsländern. Die Kfz-spezifischen Ursprungsregeln von USMCA sind strenger als bei CAFTA-DR und verlangen höhere nordamerikanische Wertschöpfungsanteile für Fahrzeuge und Kfz-Teile. CAFTA-DR eignet sich besonders für Hersteller, die keine USMCA-Lieferkette aufbauen wollen oder können, und bietet für die meisten Nicht-Kfz-Produkte eine vergleichbar umfassende Zollbefreiung.

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